지방산의 주요 역할

지방산은 종종 다른 물질과 결합하여 에스테르를 형성하며, 유리 형태의 지방산은 자연에서 거의 없습니다.
사람들이 배고프거나 스트레스를 받으면 호르몬은 지방 세포의 리파아제를 활성화하여 저장된 트리글리세리드를 다시 지방산과 글리세롤로 전환시킨 다음 혈액으로 방출하여 사용합니다. 뇌세포를 제외한 신체의 모든 세포는 배가 고프고 에너지가 부족할 때 지방산을 사용하는 데 적응합니다. 지방산은 포도당과 마찬가지로 에너지 형태의 ATP로 전환될 수 있습니다. 실제로 트리글리세리드 절단을 자극하는 호르몬은 뇌에서 효과가 없습니다. 인간의 뇌는 신체의 다른 부분처럼 지방산을 사용할 수 있는 능력이 없기 때문에 포도당만 사용할 수 있습니다. 트리글리세리드 분해의 또 다른 산물인 글리세롤은 간으로 순환하고, 간에서 또 다른 생화학적 경로를 통해 포도당으로 전환되어 뇌에 영양을 공급합니다. 이런 식으로 영양소가 부족할 때 신체의 다른 부분은 지방산에 의존할 수 있는 반면, 뇌는 필요한 포도당에만 의존할 수 있습니다.
동물은 포화지방산과 이중결합이 하나만 있는 리놀레산과 같은 불포화지방산을 합성할 수 있습니다. 2개 이상의 이중결합을 함유한 다중이중결합지방산은 반드시 식물에서 얻어야 하며 필수지방산이라고 합니다. 그 중 리놀렌산과 리놀레산이 가장 중요합니다. 대부분의 기름이 풍부한 식품에서 칼로리의 약 절반은 지방과 기름에서 제공됩니다. 천연 지방과 오일은 일반적으로 하나 이상의 지방산과 글리세롤로 형성된 다양한 에스테르의 혼합물입니다. 이들 지방산의 기능은 다음과 같습니다.